朝の散歩で山頂へ

　朝食前の散歩で、ウィンダーメレ(Windermere)の街にあるオレストヘッド（Orresthead）に登ってみた。 標高は239mで、片道20分の歩きで行き着くとの看板の案内だった。登山道は、緑のトンネルだ。 むせ返るような緑の中をくぐりぬけて登っていく。天気は、昨日よりは良いが晴れとは言えない生憎の状態だ。 　

　

山頂からの眺め 　

　 　ウィンダメールの湖面の標高が約70m。山頂が239mとのこと。結局、高低差150mの登りのなる。 朝の散歩としては最高だ。毎朝、登頂していたら、さぞかし健康になることだろう。 午前８時、犬を連れて散歩する人もみかける。こんなところ住んでみたいものだ。

　

　　 　 見事な山々

　土曜日だ。道沿いで車が停められるところは、どこも一杯だ。皆がハイキングを楽しむために 路上駐車をしている。至る所に、心が誘われる山々が点在している。本当に、美しい地方だ。

自転車に異変

　雨粒は落ちてこない。自転車を自動車から出して走りの準備を始めた。組み立てを終えて、 走り始めようとしたら、後部変速機の調子がおかしい。チェーンをガイドする部分が曲がってしまっていた。 思いっきりの力で、曲げなおそうとするがうまく行かない。

　1978年から使っている自転車だ。もう34才だ。このトラブルで、この自転車とオサラバする決心がついた。 沖縄、台湾、韓国、欧州、アフリカと数々の国々をこの自転車とともに走ったが、英国で力が尽きた。

急遽の変更

　自転車が乗れないのならハイキングだ。近くに標高657mmのプレイス・フェル山（Place Fell）が見える。 山麓から頂上に延々と続いている登山道も見える。ここに登ることにした。

　６月、周りは緑一色の景色である。

　　 　 　青空が見え始める

　登山道を登り始めるとともに、天候が回復し始めた。時折、太陽が雲間から見えるようになった。 それとともに、汗が吹き始める。こんな素晴らしい場所を歩いている自分が不思議だ。

　　 どこまでも続く平原

　 　登り始めの急な坂を登り切ると平坦地に辿りついた。登山道が、人間技とは思えないほど、 すばらしく手入れされている。いったい誰が、こんなメンテナンスをしているのだろうか。 人通りも疎らだ。一人で歩いているのが怖くなるよな快適な道を進む。

　　 　午後１時、山頂に到着

　 　 　山頂は岩場だった。正直、楽な登山だった。湖水地方の山々が手に取るように見える。ちょっと風が強いのが 気になる。そして風が冷たい。

　　 　これで帰るのはもったいない

　 　午後３時半に麓に帰ってきた。下り坂で、なぜか、左足に痛みが出たが、平地を歩き始めると治った。これでホテルに 帰ってしまうのはもったいない。地図で、面白そうな場所がないかと探してみる。パターダル（Paterdale）の村の東に ちょっとした沢がある。その沢に入ってみることにする。行けるところまで行ってみることにする。 今の季節、午後９時から１０時頃までは明るいことから心強い。 　

　　 　 この殺風景なところが良い 　

　ここには整備された登山道はない。ハイキングを終えた数人の登山客とすれ違う。こんなところまでは入ってくる 人がいるのだなあと驚く。

　ここ数日の雨のせいか、水が多い。靴の中まで水が入ってくる。しかし、まわりを包むこの景色には脱帽だ。

　　 　 足が痛い 　

　午後７時には、ホテルに帰ってきた。シャワーを浴びる。ベッドで足を伸ばす。ハムを肴にワインを飲む。左足、右足とも 疲れた。無理が効かない年齢になっているのだなあとしみじみ思う。しかし、あと１０年は、何としても 生きていたい。まだまだ見なければならない景色がそこらじゅうにある。

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