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パリ発エジンバラ行の飛行機は、午後９時過ぎに空港に着いた。
すぐに予約してあったレンタカーを借りて、スコットランドのハイランド地域に向かう。当初の予定では、夜通しで、北へ走るつもりだった。 ところが、驚いたことに道路状況がすこぶる良い。エジンバラ空港からパース（Perth）まで１時間で走ってしまう。 パース（Perth）の街を過ぎて、自動車専用道路M90から国道A9に入るも、速度制限６０マイル（９０ｋｍ）のしかりした道が続いた。 これでは、目的地に早く着きすぎてしまう。これは良くないと思い、道端で休むことにした。休むというか、明るくなるのを待つことにした。時刻は、午前０時ちょっと前だった。 車一台で路肩に停まっていると襲われる危険性があるので、たまたま大型トラックが仮眠のために停まっている場所があった。これは良さそうな場所だと思い、そのトラックの横に、ちょこんと車を停めて仮眠することにした。 車の中の仮眠は辛い。後部座席に丸くなって眠ろうとするが、車の中は意外に狭い。眠れない。おまけに８月末のスコットランドの夜更けは冷える。摂氏１０度を下回っていることだろう。 車をアイドリングして暖房を入れれば良いだろうが、ガス中毒を起こしそうで怖い。 結局、時々起きて、エンジンをかけて暖房を入れ、しばらくしたらエンジンを止めるようにした。 眠れずに、夜は過ぎていく。２時、３時と時計の針は回っていく。空には無数の星が輝いている。車の窓を通してそれが見える。 うつらうつらする。すると、寒さで起こされる。その繰り返しだ。 もう若くないなあとつくづく思う。そういえば、パリの空港でのパスポートチェックの際に手間取った。頭が薄くなったせいか、パスポート写真との照合の際に、右を向け、左を向けと命令された。こんなの初めてだ。ショックである。 数十年たったら、この世とオサラバだ。皆そうだ。どうせ永遠の命などこの世にない。残り時間が長いか短いかの問題だ。じたばたしても仕方がない。 こうして１時間の積み重ねが、１日になり１年になる。世代が変わり、次ぎの世代が出現し、そして消えていく。同じ運命をたどる。生命誕生以来、３５億年の繰り返しである。 午前４時半、空が少し明るくなり始めた。周りの木々のバックグランドの色が変わり始めた。「夜が白む」とは、よく言ったものだ。 そうこうしているうちに、隣に停めたあったトラックがエンジンをかけて、出発していった。ひとり、スコットランドの台地に残された。 |
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