逆光の朝日に輝くセント・ヴィクトアール山 　

　 　昨日の夕刻、ホテルを目指して自転車を漕いでいた時に、このセントビクトアール山 が目に入った。というか、アクサンプロバンスの街あたりでは、どこからもこの山は視界に入る。
ちょうど夕暮れ時で、南斜面の山肌が夕焼けの薄紅色に染まっていた。美しい山である。
　でも、フっと思ったのは、本当にあんなごつごつした山に登れるのかなあと思った。

　本日も快晴だ。このセントビクトアール山の登山道がある南斜面の登山口に向かう。
　途中、山陰には霜が降りていた。その霜が朝日に照らされ湯気が立ち上っていた。幻想的な風景だ。

　アクサンプロバンスから登山口の村まで、距離にして１５ｋｍ。緩い登り坂で、結構、つらい。
　ホテルを9時に出発し、登山口に着いたのが10時半をまわっていたから、都合、１時間半、かかったことになる。 　

自転車を駐車場に停めて 　

　自転車をバンチュリエール（Venturiers）の駐車場に停めた。
　すでに、かなりの数の車が駐車してある。今日は日曜日だ。天気も幸いし、登山客は多そうだ。

　フランスは、田舎にくると泥棒が少ない。昼間なら、こうして鍵をかけておけば、 まず、自転車を盗まれることはないしイタズラされることもない。こういう点では、日本より安全かもしれない。

　よく喋るフランス人 　

　フランスで驚くことは、彼ら彼女達が、実にお喋り好きだということだ。
　山登り中も口を閉じることはなく、ペチャクチャペチャクチャお喋りを続ける。
　老若男女、例外なく口を動かし続ける。
　耳を澄まして、何を喋っているかを聞いていると、大体、こんな感じだ。「（下界を見下ろして）あそこに見える 白いものが美術館だよ。」「（つま先を見て）足が滑るから注意しないと。」等々、 何処の国でも同じことだが、フランス人の集団は、これがすごい。ミツバチの一団が 押し寄せてくるように喋り声が押し寄せてくる。そしてすれ違った後は、これが去っていく。

　登山道は、ジグザグを繰り返して、徐々に、高度を上げていく。

　頂上からの絶景の眺め

　十字架の塔が建っている頂上には、昼過ぎに着いた。
　眺めは絶景だ。特に、南斜面を見下ろす崖は、上から眺めると足がすくむような怖さを感じる。
　頂上は、ハイキング客でゴッタがえしていた。犬、子供、はたまた首が座ったばかりの 赤ちゃんまでいる。

　見晴の良いところで昼食を食べた。ビール、サンドイッチ、ニシンのカンズメ、バナナ、オレンジ と、エキサンプロバンスの街で買ってきた食料で豪華絢爛。
　 　

　下から眺めるセント・ビクトアール山も良い 　

　エキサンプロバンスから東へ１０ｋｍぐらいのところにビルモンという名のダムがある。 知らなかったが、多くの登山客は、このダムの駐車場に車を停めて、そこから山に登るということだ。
　このルートは、頂上まで稜線を通って登って行くことから、見晴がよい。こちらの ルートを選ぶべきだったかも知れない。

　帰りがてら、自転車で、このダムを堰堤を通り越すことにした。地図上には、自然保護区があり、 美しい景色が期待できると考えた。
　案の定、そこにはセント・ビクトアール山を左手に眺める素晴らし道があった。
　なんとまあ、こんな遊歩道が、こんなところにあるなんて、羨ましい限りである。
　フランスという国は、すごい国だ。

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