アエランソン市で朝市に遭遇

　アランソン（Alençon）の電車駅に１１時前に着いた。パリから西に１時間半、直線距離で１２０Ｋｍを電車で移動した。 ここからは自転車である。天気は、晴れ間は少し見える。ただ、今一つだ。
　土曜日、アランソン（Alençon)の街の中心街には、ちょうど市場が立っていた。 野采が凍ってしまうのではないかと心配するほどの寒さである。
　街中、人混みの中では自転車に乗れないので、引いて歩いた。すると小学生くらいの子供を連れた痩せた男性が、私に声をかけてきた。
少し、警戒しながら、
　　「フランス語を話せるか？」
　　「あなたの言うことは、理解できるよ。」
　　「中国人か？」
　　「いや、ちがう。日本人だが、なぜか？」
　　「子供が中国語を習っている。話しをしてくれればと思った。」
　　「残念ながら中国語は、まったくわからない。」
　　「アランソン（Alençon)を訪れるのは初めてか？」
　　「初めて来た。」
　　「何か、探しているか？ 助けてあげようか？」
　　「今のところいいよ。」
と、こんな感じ。これって、新手のモノ売りなのだろうか。

　倒壊寸前、フランス人魂、ここにあり。

　アランソン（Alençon）の街外れで、この家を見た。 とたんに笑い出しそうにになった。古い趣のある家である。
　市役所から、「倒壊注意」の警告でも貰ったのであろうか。オーナーが慌てて、修理しようにも壮観規則か何かで、 裸の鉄骨は使えない。それではと、木材で、なんとか継ぎ接ぎしたことがミエミエである。ただ、出来上がってしまえば、 それはそれで、宣伝効果は抜群である。１階のカフェは大はやりである。
　これぞ、まさに、「何とかしのぐ」というフランス人魂だ。

　すごい。これは綺麗な村だ

　 　サント・センリ・ル・ジェレイ(Saint-Cenéri-le-Gérei)村は、フランスの美しい村５００選の一つである。
　このローマ時代の橋が、村の景色のアクセントになっている。高台にある村の教会からは、最高の眺めが楽しめる。
　教会近くには、カフェ、レストランがひしめいている。恐らく、夏のバカンスのシーズンは、観光客でごった返すのだろう。 ただ、冬は、訪れる観光客も少ない。そこが良い。
　教会に隣接するカフェで一服だ。名前は、ジロワーズ・タベルヌ(La Taverne Giroise)という店だ。 店の前で、３０才過ぎのオバサンが、寒そうに体を丸くしてタバコを吸っていた。私が店に入るなり、その女性は、私の後をついてきた。 彼女は、店の店員だった。「ビール一杯ください。外は、とても寒いね」と言うと、「自転車は、大変だね」と言いつつ、生ビールを 一杯準備してくれた。
　店の中には、２人の若いサイクリストがおり、彼らもビールを飲んでいた。冷えた体に、冷たいビール。これ、結構、いける。 　

　どこまでも続く１本道

　こんな道をサイクリングしたかったのである。実は、こうゆう道を見るとムラムラと力が湧きたつ。
　天気さえ良ければ、ここはもう、天国だ。
　天気よ、晴れろ。

　ホテルのオヤジは憎めない

　午後５時には、フレスネイ（Fresnay-sur-Sarthe）の街に着いた。目的のホテル探しは簡単だった。 ただホテルの扉は鍵がかかってる。中に入られない。扉の横に、夜間用と書かれたブザーがあるが、 何度押しても、反応しない。外はとても寒い。早く、暖かい部屋に入りたいのであるが、入れない。
「何をやっとるんじゃい、このホテルは、」と、怒りをぶちまけても、どうにもならない。
　それではと、フレスネイ（Fresnay-sur-Sarthe）の旧市街とお城を見物して時間つぶしをすることにした。 冬の黄昏は、とても寂しい。街を歩く人の数も疎らだ。午後６時に、再度ホテルの前まで来る。扉は、まだ閉まったままだ。 もしかして、予約日を間違えたのかなあと思いつつ確認するが、宿泊日は１月２２日、つまり今日だ。
　結局、ホテル前で待つことにした。
　６時半、その男は、犬を連れて現れた。背が低くて頭が禿げ、小太りの典型的フランス人の様相だった。
　「どこから、来た？」「パリからだ」「パリから自転車で来たのか？」「いや、自転車は、アランソンからだ。２０ｋｍくらいだから、 すぐそこだ」と、会話をしているうちに、怒った心は、心穏やかになってしまった。
　なぜか、この男は憎めない。

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