脚がちぎれそうに痛い

　天気予報は最悪だ。一日中、雨の予報。とても山どころではない。
　と言っても、昨日の2000メートル級の峠挑戦で、脚は悲鳴を上げている。これではとても山どころではない。階段もろくに降りられない。 　しょうがないので、とりあえずホテル（写真、左側の青色の看板）をチェックアウトして、駅に向かう。

　ゴンドラは、強い雨のため遅延

　ルルド（Lourdes）の鉄道駅は高台にある。駅から街を一望すると、まず目に入るのは、ジュール山（Pic du Jer）である。 ジュール山は、ルルド（Lourdes）の街のすぐそばにある山で街の観光名所の一つである。
　雨は降っているものの、駅からジュール山のゴンドラ乗り場が見える。ということは、ジュール山からの展望も期待できるということと決めつけた。
　それではと、自転車で、ジュール山の麓にあるゴンドラ乗場に向かった。
　ゴンドラの運転は９時半からと言うのに動き出さない。こんな朝早くから来ている乗客は、私一人である。待合室で待っていると、 係の人が来て、「フランス語はわかるか？」と尋ねる。「はい」と答えると、「昨日、かなり強い雨が降った。 ゴンドラ路線の安全確認を行うので、少し時間がかかる。遅れて、すまない」と、親切に教えてくれた。
ゴンドラは、午前１０時に動き始めた。乗客は、もちろん、私一人である。

　片道切符で、ゆっくり下山

　 　ゴンドラを片道切符で買った。売り場のお姉さんが「この雨の中を、登山道を降りてくるのか」とびっくりしていた。ゴンドラの待合室で、 で一人待っていると、車掌が、「下山道を知っているか？」と声かけてきた。「いや、初めてだから知らないよ。道しるべはあるのか？」 と尋ねると、しっかり、懇切丁寧に、下山する道順を教えてくれた。
　痛い足も、少し、動かし始めると、痛みは無くなり始めた。遠く、ピレネーの山々は見られないが、ルルド（Lourdes）の街の全貌が眺めることができた。 　

　ディズニーランドのシンデレラ城に似ているな

　ルルド（Lourdes）の街に降りてきて、ちょうど正午である。昼飯を食べ終えて街を歩き始める。　 砦城（Le château Fort）は、昼休みが午後２時までとのことである。時間をつぶせない。 　それではと、巡礼の聖地であるお城に行くことにした。雨のせいか人影はまばらだ。年間５００万人が訪れるというが ５００万人は、すごい数字だ。
　ところで、この聖地のお城は、どことなく、ディズニーランドのシンデレラ城に似ている。恐らく、かなりの人が、そのような印象を 持つのではなかろうか。

　雨、雨、雨の時間つぶし

　「やることがない。時間をもてあましている。こんな気持ち、何十年振りだろう。１２時間、６時間、あてもなくブラブラと歩きまわる。 雨では自転車に乗れない。
　考えてみたら、メチャクチャ贅沢な経験をしているのではないだろうか。時間に追われるのではなくて、時間と一緒にゆっくりと過ごす。そんな感覚だ。
　誰も私が、この場にいて、時間をもてあましていることをしらない。」

　ルルド（lourdes）の街は、ホテルだらけである。どこに行っても、ホテルホテルである。

　夜の聖地は、巡礼者によるローソクパレード 　

　夜は、駅前のベトナム料理屋に入った。ここで、春巻きとヤサイ焼きそばを注文する。そしてロゼワインを半瓶飲み干す。 店の主人が、「２２時１９分の夜行列車に乗るなら、店でゆっくりしていって良いよ。」と親切に声をかけてくれる。 パリでは考えられない親切さだ。
　でも、あの聖地は２４時間オープンと書いてあったが、どんなものかと思い、散歩に行くことにした。
　ちょうど、９時からのミサに間に合ったようで、巡礼者がローソクを持って教会のまわりをパレードしていた。夜景として絵になる。

　夜行列車は、時間通りルルド（Lourdes）の駅を出発した。３日間の疲れが、どっと出た。列車が動くとともに、深い眠りに落ちた。

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